Washington.- Según los científicos que analizaron la información del último vuelo de reconocimiento que sobrevoló Mercurio, el planeta que más cerca está del Sol tiene un campo magnético activo, planicies formadas por volcanes y evidencia de 
escarcha en las zonas de sombra de algunos de sus cráteres.De acuerdo a la información suministrada por el Servicio Noticioso de Washington, los científicos analizaron la breve visita realizada en enero de 2008 por la nave espacial Messenger de la NASA."De acuerdo a las normas de exploración planetaria, nuestro vuelo de reconocimiento fue breve, pero se recabó grandes cantidades de información", afirmó el investigador principal del Messenger, Sean Solomon, del Instituto Carnegie en Washington.
"Tuvimos 55 horas para realizar la toma de imágenes antes y después de la aproximación más cercana", agregó. "Estuvimos dentro de la magnetosfera [la zona que rodea un planeta dominada por un campo magnético] no más de 30 minutos y menos de 10 minutos en un rango más cercano. Después de cinco meses de análisis, hemos obtenido resultados fascinantes y algunos han resuelto debates que datan de la época del Mariner 10".Hasta 1974, cuando Mariner 10 comenzó sus vuelos de reconocimiento sobre Mercurio, la Tierra era el único otro planeta terrestre del que se sabía que tenía un campo magnético global.
"El debate que planteó ese descubrimiento era si el campo magnético de Mercurio era producto de una dínamo en el núcleo externo líquido del planeta, al igual que en la Tierra, o si era un campo estático como el del planeta Marte", explicó Solomon.Los resultados del Messenger apuntan hacia una fuente activa que genera el campo magnético de Mercurio: una dínamo impulsada por movimientos en el núcleo externo líquido de Mercurio. Los resultados confirmaron también una predicción que había surgido del análisis de las imágenes enviadas por Mariner 10.Los científicos también examinaron por primera vez la composición química de la superficie del planeta, ya que Messenger analizó la composición de la delgada atmósfera de Mercurio con una muestra cargada de partículas llamadas iones cerca del planeta, lo que reveló nuevos vínculos entre las observaciones realizadas por Mariner 10 y los materiales que se encuentran en la superficie de Mercurio.Aprender más sobre Mercurio ayudará a los científicos a entender mejor el resto de los planetas terrestres, satélites y pequeños objetos del sistema solar."Cada planeta es un laboratorio para estudiar procesos a escala planetaria", añadió Solomon.
escarcha en las zonas de sombra de algunos de sus cráteres.De acuerdo a la información suministrada por el Servicio Noticioso de Washington, los científicos analizaron la breve visita realizada en enero de 2008 por la nave espacial Messenger de la NASA."De acuerdo a las normas de exploración planetaria, nuestro vuelo de reconocimiento fue breve, pero se recabó grandes cantidades de información", afirmó el investigador principal del Messenger, Sean Solomon, del Instituto Carnegie en Washington."Tuvimos 55 horas para realizar la toma de imágenes antes y después de la aproximación más cercana", agregó. "Estuvimos dentro de la magnetosfera [la zona que rodea un planeta dominada por un campo magnético] no más de 30 minutos y menos de 10 minutos en un rango más cercano. Después de cinco meses de análisis, hemos obtenido resultados fascinantes y algunos han resuelto debates que datan de la época del Mariner 10".Hasta 1974, cuando Mariner 10 comenzó sus vuelos de reconocimiento sobre Mercurio, la Tierra era el único otro planeta terrestre del que se sabía que tenía un campo magnético global.
"El debate que planteó ese descubrimiento era si el campo magnético de Mercurio era producto de una dínamo en el núcleo externo líquido del planeta, al igual que en la Tierra, o si era un campo estático como el del planeta Marte", explicó Solomon.Los resultados del Messenger apuntan hacia una fuente activa que genera el campo magnético de Mercurio: una dínamo impulsada por movimientos en el núcleo externo líquido de Mercurio. Los resultados confirmaron también una predicción que había surgido del análisis de las imágenes enviadas por Mariner 10.Los científicos también examinaron por primera vez la composición química de la superficie del planeta, ya que Messenger analizó la composición de la delgada atmósfera de Mercurio con una muestra cargada de partículas llamadas iones cerca del planeta, lo que reveló nuevos vínculos entre las observaciones realizadas por Mariner 10 y los materiales que se encuentran en la superficie de Mercurio.Aprender más sobre Mercurio ayudará a los científicos a entender mejor el resto de los planetas terrestres, satélites y pequeños objetos del sistema solar."Cada planeta es un laboratorio para estudiar procesos a escala planetaria", añadió Solomon.
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